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很多人到高原地区都会发生缺氧的情况，但大家都不太清楚到底为什么会缺氧，“高原氧浓度低所以会缺氧”、“高原空气稀薄所以会缺氧”、“高原空气中的氧少所以会缺氧”……上述描述都不够准确。
严格讲是高原地区气压下降，空气中的氧分压也随之下降，人体吸入相同体积的空气，而吸入氧气减少导致缺氧。在海拔4270米高处，氧气压力只有海平面的58%。氧气压力过低，导致人吸氧不足，因而会产生缺氧的症状。
氧气在人体中起什么作用
很多人都知道，氧气对人来说十分重要，那么到底起到什么作用呢？氧气在人体中主要是氧化作用，即把人体摄入的塘、脂肪和蛋白质进行氧化反应，产生能量，供给身体各部分的需要。在人体的各个内脏器官中，脑需要氧气最多，大约消耗吸入体内氧的20％，每l00克脑组织每分钟耗氧3.3毫升。
一般来说，氧化一克糖需要氧0.75升，可产生热能4.1千卡，氧化一克脂肪需要氧2.03升，可产生热量9.30千卡；氧化一克蛋白质需要氧0.95升，可产生热能4.1千卡。
如果气压降低，大气氧分压和肺泡氧分压也降低，动脉血氧饱和度也下降，人体就会发生一系列生理反应。比如人们登上空气稀薄的高山时，由于气压降低，会出现呼吸急促、心率加快，头晕、恶心、呕吐和乏力等缺氧反应，严重时还会出现肺水肿和昏迷等症状。这就是人们常说的高原病。
高原缺氧有哪些危害？
通常认为海拔高度超过3000米为高原地区，高原带来的肌体反应是缺氧。
1、急性高原病（也称为高原反应或高反）：初次进入高原地区的人50%-75%会出现高反，表现为不同程度的头疼头昏，失眠多梦、心慌气短，全身无力，无食欲、走路轻飘等。
2 、高原肺水肿：胸闷憋气、呼吸困难、咳嗽、咳粉红色泡沫样痰液、行动迟缓、心动过速等。
3 、高原脑水肿：头痛欲裂，精神萎靡、呕吐、抽搐，直至昏迷等。
4 、高原衰退症：指在高原生活一定（3-5年）时间后，出现的头昏失眠、记忆力减退、注意力不集中、神情淡漠，疲乏无力、工作能力下降，内分泌失调等。
高原肺水肿、脑水肿是高反的严重并发症，也是高反的主要死因。而所有严重 “高反”都是由轻微高反演变而来。
参考资料：
①小常识:高原与氧气 ——飞扬旅游网
②化学元素与人体健康——《化学与生活》
③《高原缺氧的症状》——科普中国
